Moins de 6 heures après l’explosion, les autorités préfectorales de Haute-Garonne sont intervenues pour faire effacer par la société Cassin TP et les pompiers une grande trace au sol de 30 mètres de long formée au Nord-Ouest du cratère quelques instants avant l’explosion principale du hangar 221.
Ces mêmes autorités ont, par la suite, obtenu des experts judiciaires et des juges une obstruction systématique à toute exploitation technique de cette trace insolite filmée par la gendarmerie nationale 3 heures après l’explosion.
Voici les preuves de l'existence de cette trace, de son effacement dès le 21 septembre 2001 et des obstructions systématiques.
Cette trace semble laisser l’empreinte au sol d’un phénomène violent surgissant de la partie Nord-Ouest du hangar 221. Elle racle le sol jusqu’au bâtiment RCU/SIS où plusieurs victimes ont trouvé la mort. Elle prend naissance au niveau des lèvres extérieures du cratère qui semblent l’avoir recouverte au moment de l’explosion.
Très décalée à l’Ouest, cette trace au sol n’est absolument pas orientée selon les axes de l’onde de pression issue de la détonation du tas d’ammonitrate. La trace pourrait avoir été formée juste avant l’explosion finale et semble être l’indice d’un premier phénomène violent dans la partie ouest du hangar 221.
Sur les photographies de la gendarmerie, cette trace sombre semble se prolonger à l’intérieur du cratère par une zone sombre sur les lèvres Ouest intérieures. Mais il n’en est rien, la vidéo montre en revanche sur cette partie intérieure des lèvres un décrochement de la terre.
Photo SAMU du 21 septembre 2001 vers 17h20
II - Effacement de la trace sous ordre de la Préfecture
Dès l’après-midi, un employé conducteur d’engin de chantier de la société Cassin TP, présent sur le site, reçut vers 15h30, l’ordre du colonel des pompiers Donin et du préfet Hubert Fournier, de former un chemin de déblaiement sur l’emplacement même de cette grande trace filmée par la gendarmerie à 13h30. Dès la soirée du 21 septembre 2001, cette trace initiale était donc effacée sous ordre de responsables de l’Etat, sans la moindre explication et sans le moindre motif. Aucun document administratif dans le dossier ne mentionne cette intervention qui a pourtant bien eu lieu quelques heures après le drame.
Le chemin formé n’était d’aucune utilité dans cette zone ravagée par l’explosion où plus aucun mur n’avait tenu. Il était parfaitement possible, sans ce chemin, d’approcher le cratère comme plusieurs employés d’AZF, le directeur d'usine et des secouristes l’ont fait. Le cratère n’était pas en feu, les bâtiments étaient rasés dans cette zone Nord-Ouest du hangar 221, et aucun engin n’avait l’utilité d’emprunter quelques heures après l’explosion ce nouveau chemin formé se dirigeant vers les lèvres du cratère.
On peut constater, sur cette photographie d'EDF-RTE de l'après midi du 21 septembre 2001 (pièces D3516 du dossier), qu'un groupe d'hommes se trouve sur la partie la plus évasée de la trace et qu'un autre groupe de personnes, pour certaines penchées vers le sol, se trouve à la naissance de la trace au pied de la lèvre du cratère qui monte devant eux. Qu'examinaient-ils à cet endroit ?
Les engins anti-incendie sont intervenus à plus de 50 mètres au sud de cette trace pour éteindre la combustion de palettes stockées dans le bâtiment 224 dont il reste encore quelques traces et un mur aujourd’hui. La photographie noir et blanc de la Police Nationale, dans la pièce D1624 page 9 du dossier judiciaire en atteste. Mais personne n’a eu besoin de ce chemin au Nord-Ouest du cratère. Il semble bien avoir été réalisé dès l’après-midi pour cacher cette grande trace au sol formée lors de la catastrophe et filmée à 13h30.
Pourquoi ?
L’employé de Cassin TP que j’ai rencontré en 2008, m’a effectivement confirmé qu’il ne savait pas pourquoi il fallait réaliser ce chemin avec un bulldozer aussi vite alors qu’on cherchait encore des victimes dans ce secteur. Il m'a confirmé que le soir du 21 septembre 2001, le cratère était encore globalement sec. La nappe phréatique n'a rempli le cratère que le lendemain matin.
III - Tout le monde avait cette trace sous les yeux
Jamais, cette énorme trace au sol n’a été relevée, étudiée et donc encore moins expliquée par les experts judiciaires, dont le premier, Daniel Van Schendel, arriva sur les lieux d’AZF vers 15h le 21 septembre 2001 selon les retranscriptions radio de la Police Nationale (pièce D3914 du dossier).
Quelques employés de l’usine AZF avaient remarqué cette trace sombre sur des photographies aériennes fournies par la gendarmerie mais, ils n’avaient apparemment jamais pu analyser les images vidéo de la gendarmerie prises lors de la même mission aérienne, jusqu’à ce que les récupère auprès de M6-Toulouse fin 2007.
Tout comme le dossier judiciaire, la plupart des grands médias TV avaient eu accès à cette vidéo que la gendarmerie avait dupliqué pour eux dès la première semaine. Quelques extraits vidéo de cette trace étaient même visibles lors des premiers reportages télévisés de TF1 ou France Télévision de septembre 2001, avec certes une qualité relativement médiocre à l’écran.
L'après-midi même, comme l'atteste une image vidéo de France 2, le directeur de l'usine Serge Biechlin (cheveux blancs), arrivé à Toulouse quelques heures après l'explosion, eut l'occasion de voir cette trace avant son effacement définitif par les bulldozers de Cassin TP.
Le lendemain matin à 9h41 (heure de la photographie du SAMU ci-dessous), la trace au sol avait bel et bien disparu. Un chemin avait pris place.
IV - Le groupe TOTAL peu motivé par cet élément insolite
En février 2008, interloqué de voir à travers le dossier judiciaire, le groupe Total, sans le moindre intérêt pour cette trace au sol, je suis monté à Paris - La Défense pour évoquer auprès d'un des responsables du groupe, les images de qualité que j’avais pu obtenir grâce à des journalistes de M6-Toulouse sur cette trace inexpliquée.
Malgré un entretien avec une des personnes présentes auprès du PDG Thierry Desmarest, le 21 septembre 2001, malgré quelques échanges de mails, le désintérêt du groupe Total pour cette trace était « total ». Incapable de fournir la moindre explication sur cette trace au sol, et incapable de s’interroger sur les raisons qui ont amené la préfecture à effacer cette trace par un chemin de déblaiement moins de 6 heures après. Aucun des responsables de ce groupe, ni même du cabinet d’avocats de la Défense de Me Soulez-Larivière, n’a eu l’intention d’en savoir plus. Le sujet était-il tabou ?
Dans le secteur oriental, la crête qui couronne le cratère est largement éventrée et déformée par des phénomènes tardifs qui donnent au cratère l’aspect si caractéristique de cratère égueulé. Ces phénomènes tardifs ont contribué à modeler et à adoucir la morphologie de ce flanc oriental. Des phénomènes tardifs équivalents ont été observés sur le flanc externe occidental du cratère avec notamment un large sillon de 29 m de long, 3 mètres de large et environ 0,5 à 1 mètre de profondeur qui a été creusé dans les éjectas de l’explosion. Cette trace a été longuement interprétée dans la presse comme “la trace noire” liée à des phénomènes divers (électromagnétiques,électriques,etc). Par ailleurs, la cartographie précise du cratère a permis de calculer avec une meilleure précision le volume du cratère. D’après les calculs présentés ici, ce volume serait de 7365 m3 au lieu de 8770 m3 comme cela avait été estimé initialement.
V - La justice refuse d’évoquer et d’expliquer cette trace au sol
Suite à ces informations et à la récupération des documents par des parties civiles après le procès AZF de première instance, des courriers de victimes de l’explosion ont été soumis au Premier Président de la Cour d’Appel, Dominique Vonau, en septembre 2011, deux mois avant le début du procès en appel AZF Toulouse, pour demander des explications sur cette grande trace au sol.
Cet élément constituait le 5ème élément d’une série de sept éléments non expliqués demandant réponse dans la Lettre de la partie civile K. Baux. La cour d’Appel de Toulouse détenteur du dossier à l'époque ignora totalement cette demande. Ce fut le mépris total du Président Dominique Vonau face à ces questions et cette trace au sol, élément pourtant essentiel à la compréhension des événements.
Au procès en Appel, des conclusions de parties civiles furent déposées pour obtenir à nouveau des réponses. Là encore les juges d’Appel ont sciemment ignoré à 100% ces conclusions et n’ont même pas écrit une seule ligne à propos des images vidéo de la gendarmerie.
Tout le monde a pu voir au tout début du procès sur grand écran ces images de l’hélicoptère de la gendarmerie. Pendant quelques secondes, la grande trace est bien là au Nord-Ouest du cratère. Pendant des jours, les experts de tout bord, vont se chamailler sur l’hypothétique initiation de l’explosion à l’Est du cratère en s’acharnant à montrer la pertinence d’un petit monticule de terre dans la pente Est du cratère… mais à l’autre bout du cratère, la grande trace de 30 mètres de long, qui a creusé le sol sur plus de 50 cm de profondeur et 3 mètres de large, avec des bords très rectilignes suggérant un très violent phénomène sur un côté particulier du hangar 221, est, elle, sciemment ignorée !
Pourquoi cet étrange cinéma des experts judiciaires ?
Pourquoi faire croire que de ce côté Ouest du cratère, il n’y avait rien ?
Pourquoi la justice n’a-t-elle pas remarqué la création de ce chemin à l’endroit même de cette trace largement visible 6 heures après l’explosion ?
La justice Toulousaine savait-elle l’importance de l’opération de camouflage diligentée par la Préfecture ?
VI - La trace coïncide avec une conduite d’eau brute ignorée par le SRPJ de Toulouse
Le dossier judiciaire révèle qu’il existait bien une conduite d’eau de 40 mm de diamètre sous le tas d’ammonitrate (Pièce D603 page 7). Contrairement aux experts judiciaires qui ignorent cet élément structurel coïncidant avec le tas d’ammonitrate, la société SAUR a bien fourni un plan du réseau d’eau brute de l’usine AZF montrant cette conduite ancienne. Cette conduite traverse sur quelques dizaines de mètres le sous-sol du hangar 221 et était à disposition d’un éventuel branchement. Son extrémité Ouest coïncide avec le prolongement vers l’intérieur du cratère de l’axe de la grande trace (Superposition des pièces D12 page 1 et D603 page 7 du dossier judiciaire projetées sur un axe Sud-Nord).
Malgré l’existence de ces plans de l’usine, les experts judiciaires adopteront à nouveau le système du déni systématique de tout ce qui peut intéresser l’environnement proche du cratère et ignoreront sciemment cette conduite d’eau brute, affirmant péremptoirement qu'il n'y avait rien de particulier sous le remblai et la dalle en béton du hangar 221, pur mensonge.
En 2009, à la sortie de la Salle Mermoz où avait lieu le procès, j’ai posé de vive voix la question de cette conduite à l’expert Daniel Van Schendel. Il m’a dans un premier temps affirmé qu’il n’avait trouvé aucune conduite de ce type dans le cratère. Bien entendu il dut reconnaître l’absurdité de sa réponse quand je lui ai indiqué que le plan de la SAUR montrait une conduite à 1 m de profondeur tout le long du tas d’ammonitrate et que cette conduite a dû étre complètement ruinée suite à l'explosion. Cet expert judiciaire se moquait éperdument des détails des plans de la SAUR et de l'usine AZF.
VII - L’expertise de la société Bérengier : ignorée par le SRPJ de Toulouse
Mais cette conduite n’est pas la seule à fournir des éléments originaux dans ce secteur ouest du cratère. Suite à des mesures électromagnétiques réalisées fin 2001 par le responsable électricien de l’usine AZF, Jacques Palluel, une expertise fut commandée dès décembre 2001 par le parquet de Toulouse pour mesurer les éventuelles anomalies électromagnétiques et magnétométriques dans le secteur du cratère.
Malgré tous ces rapports, les experts judiciaires vont poursuivre leurs démarches d’investigation comme si ces éléments techniques n’avaient jamais existé et ne répondront donc à aucune de ces bizarreries.
La société Bérengier remarquera, en outre, un autre axe rectiligne Sud-Nord de mesure ferromagnétique en profondeur passant sous le cratère à peu près au niveau de l’extrémité de la conduite d’eau. Lors de ses travaux sur le terrain, les ingénieurs de Bérengier remarqueront la présence de bulles de gaz émergeant de la nappe d’eau qui avait pris place dans le cratère.
Ces traces Nord-Sud coïncident avec un plan militaire de 1917 montrant de grands traits noirs traversant l’ONIA (prédécesseur d’AZF) du Nord au Sud. Là encore ce plan militaire, montré lors du procès en Appel aux experts judiciaires qui avaient étudié le sous-sol de la zone du cratère, n’obtint aucune réponse de ces experts, incapables d’expliquer aux parties civiles, des données fournies pourtant sur des plans qu’ils avaient eux-mêmes introduits dans le dossier.
L’ensemble des experts judiciaires mépriseront tous ces éléments insolites touchant la zone du cratère. On assiste à un déni constant et malhonnête de ces experts qui a perduré tout au long de cette affaire AZF-Toulouse.
On peut également se demander alors pourquoi le parquet de Toulouse qui avait invité la société Bérengier à mesurer ces phénomènes, suite à ces études finalisées en 2003, a renoncé à toute poursuite d’étude complémentaire sur cette zone Ouest du cratère.
VIII - Des témoignages d’un premier panache près du hangar 221 ignorés par la justice
Le dossier judiciaire recèle également des dépositions de témoignages visuels d’un premier grand panache de fumée émergeant dans le secteur Nord de l’usine AZF quelques secondes avant l’explosion finale. Ce panache très vertical et évasé légèrement vers le haut comme un cône, fut parfois décrit comme tourbillonnant et s’effondrant brutalement sur lui-même avant d’être suivi par l’énorme explosion finale.
Ces témoins situés à différents endroits dans ou en dehors du pôle chimique ont bien eu le temps de voir ce panache. Ils le distinguent bien de celui de l’explosion d’AZF dont ils ont ressenti le souffle et dont ils ont même vu arriver à toute vitesse l’onde de pression.
>>> Témoignage de Christian Fuentes
Une dizaine d’autres témoignages mentionnent ce premier panache sombre montant verticalement et disparaissant juste après lorsque survint la grosse explosion principale et son énorme champignon ocre. Les délais sont très courts entre les deux phénomènes mais étonnamment les experts judiciaires n'ont jamais mentionné ces deux phases qui concernaient le secteur du hangar 221.
Le panache vertical aurait-il coïncidé au sol avec le départ de la grande trace ? Rien n’exclut cette hypothèse dans le dossier.
Ce panache viendrait-il des galeries souterraines possiblement mentionnées sur le plan de 1917 ? Proviendrait-il de la conduite d’eau ?
>>> Témoignage de Stéphanie Maséra
Stéphanie Maséra racontera au procès de première instance son vécu.
A-t-elle subi un des effets mécaniques du même phénomène qui aurait provoqué la trace au sol ?
Le faisceau lumineux a-t-il un lien avec l'éclair vertical vu par M. Fuentes ?
Camionnette de Stéphanie Maséra le 22 septembre 2001 vers 14h00 (Photo SAMU)
Tous
ces témoignages seront à nouveau ignorés par les experts judiciaires.
Ils n'obtiendront pas plus d'explication avec les juges d'instruction et
les juges des procès qui n'auront de cesse d'essayer d'inverser la
chronologie des événements pour éviter de reconnaître que des événements
antérieurs à l'explosion ont bien eu lieu, même dans le secteur du
hangar 221.
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